Las cartas de béisbol han sido un pasatiempo popular durante décadas en los Estados Unidos y también se han vuelto cada vez más populares en los países hispanohablantes. Al igual que en inglés, el término utilizado en español para referirse a estas cartas coleccionables es “cartas de béisbol”.
Estas cartas generalmente presentan la foto e información básica de un jugador de béisbol profesional en un pedazo de cartón o plástico. Las primeras cartas de béisbol se imprimieron en los Estados Unidos en la década de 1880, pero no se volvieron muy populares entre los coleccionistas hasta la década de 1950. Desde entonces, las empresas como Topps, Fleer y Donruss han estado imprimiendo miles de nuevas cartas cada año para los paquetes de cartas de béisbol.
En América Latina, las cartas de béisbol comenzaron a distribuirse a una escala más amplia en la década de 1980, a medida que el béisbol profesional se hizo más popular en países como Venezuela, República Dominicana, Puerto Rico y Cuba. Algunas de las primeras series de cartas de béisbol en español incluyeron “Béisbol Estrella” de Panini y “Béisbol Cracker Jack” de la empresa mexicana Cracker Jack. Estas cartas presentaban principalmente a jugadores latinoamericanos y estadounidenses.
En las últimas décadas, la popularidad de las cartas de béisbol en español ha crecido enormemente. Hoy en día, las principales empresas que producen cartas en español incluyen Editorial RM con sus populares series “Béisbol Estrella”, “Béisbol Calidad” y “Béisbol Grandes Ligas”. Otras compañías importantes son Leaf con sus series “Béisbol Leaf” y “Béisbol Metal”, así como Panini y sus populares álbumes de cromos “Stickers”.
Al igual que con las cartas en inglés, las cartas de béisbol en español generalmente se venden en sobres que contienen alrededor de cinco cartas cada uno. Dentro de cada sobre, los coleccionistas buscan cartas raras y valiosas, como las de figuras legendarias del béisbol como Roberto Clemente, Rod Carew, Pedro Martínez o Vladimir Guerrero. Las cartas más buscadas suelen ser las de “rookie cards” o cartas de novato que muestran a un jugador en su primera temporada en Grandes Ligas.
Los coleccionistas hispanohablantes a menudo buscan cartas que presenten a sus jugadores y equipos favoritos de las Ligas Mayores o Ligas Menores. Los equipos y jugadores más populares suelen ser los de los Tigres de Detroit, Medias Rojas de Boston, Cardenales de San Luis, Dodgers de Los Angeles, así como estrellas latinoamericanas como Albert Pujols, Miguel Cabrera, José Altuve y otros. Al igual que en inglés, algunas de estas cartas raras pueden alcanzar un valor de miles o incluso decenas de miles de dólares en el mercado de coleccionistas.
Algunas de las series más buscadas y valiosas de cartas de béisbol en español incluyen “Béisbol Estrella Calidad” de los años 1970-1980, que presentaban a muchas de las primeras estrellas latinoamericanas en Grandes Ligas. Otras series populares son las primeras ediciones de “Béisbol Leaf” y “Béisbol Metal” de los años 1990 que presentaban a jugadores como Pedro Martínez, Vladimir Guerrero y otros cuando eran jóvenes prospectos. Al igual que en inglés, las cartas “rookie” de estas estrellas latinas suelen ser las más valiosas.
En la actualidad, las cartas de béisbol en español continúan creciendo en popularidad a medida que el deporte se expande en países de habla hispana. Los coleccionistas hispanos disfrutan adquiriendo sobres de las series actuales con la esperanza de atrapar una carta rara o valiosa de un jugador o equipo favorito. Al igual que en el pasado, las empresas de cartas también seguirán descubriendo y promoviendo a las nuevas estrellas latinas del béisbol a través de sus atractivas cartas coleccionables. Por lo tanto, es probable que la afición por las cartas de béisbol en español continúe creciendo en los próximos años.
